Maori er de innfødte i New Zealand, innvandrere fra de polynesiske folkene som først satte sine føtter på landene i dette landet. Den nøyaktige datoen for bosetting av øyene er ukjent, og ulike historiske kilder sier at det var omtrent fra 800- til 1300-tallet. I New Zealand er antallet maorier litt over 500 tusen mennesker. I mengden av mindre enn 10 tusen mennesker bor representanter for dette folket i Australia, Storbritannia, USA, Canada.
Som et resultat av tallrike kriger med britene som ankom øyene på 1800-tallet, samt nye sykdommer som kom fra hvite mennesker, har de innfødte i New Zealand redusert antallet betydelig. I dag er de i mindretall og utgjør omtrent 15 % av landets fire millioner innbyggere, men de har muligheten til å uttrykke seg på morsmålet sitt. Maori er det offisielle språket i New Zealand sammen med engelsk. På Maori høres navnet på landet ut som Aoteroa ("hvit langsky"). Dette navnet ble gitt til henne av de første polyneserne som nærmet seg kysten i en kano. Øya var pakket inn i tykk tåke og lignet en sky i form.
Territoriet til landet okkuperer 2 store øyer, nord og sør, og rundt syv hundre små øyer. Slik er New Zealand geografisk plassert. Aboriginer okkuperer for det meste landene på Nordøya i landet. Dette er territoriet til geysirer og elver. Cape Reinga ligger nordvest på Nordøya. Dette er stedet hvor Stillehavet og Tasmanhavet møtes, det er veldig viktig i mytologien og tradisjonene til maoriene. Havet og havet symboliserer det maskuline og feminine. Og et åtte hundre år gammelt tre som vokser på en kappe og har rot i havet, bærer ifølge legenden sjelene til de døde representantene for maoriene til deres åndelige hjemland.
Moderne aboriginer i New Zealand bevarer den dag i dag tradisjonene til sine forfedre. Dette kommer ikke bare til uttrykk i ritualer, men også i daglig oppførsel. Seremonien med varm og vennlig hilsen til dette folket er kjent langt utenfor New Zealands grenser. Når de møtes, nærmer to personer seg og berører panner og neser, lukker øynene og fryser i et minutt. Den kjempende Maori-dansen «haku» ble sett av alle som er interessert i rugby. Det newzealandske landslaget gjør det før hver kamp.
Maori-forfedrenes hedenske religion, som fortsatt delvis bekjennes av de innfødte i New Zealand, er basert på tilbedelsen av gudene til det vanlige polynesiske pantheon, hvis skikkelser, sammen medbilder av forfedre ble ofte skåret ut av tre. Det nasjonale håndverket, treskjæring, er dominert av spiral ornamenter.
Moko Maori, viden kjent i dag, har en spesiell, hellig betydning for dette folket. Tradisjonelt er hele ansiktet til en mann dekket med en tatovering, noen ganger skuldrene og hoftene. En tatovering avslører ikke bare den sosiale statusen og opprinnelsen til brukeren, men brukes også til å styrke indre bånd i kroppen, tiltrekke den nødvendige energien og omvendt for å kvitte seg med unødvendig energi. Maori-kvinner anses å være mer perfekte i utseende, så kvinnekroppen er sjelden dekorert med moko.
