Endeløs horisont, gylne strender kjærtegnet av klart sjøvann, pittoreske klipper nedsenket i tett grøntområde… Dette er Elben. Øya, som ligger i den toskanske skjærgården, vaskes av Det liguriske hav i nord og Tyrrenhavet i sør. På østkysten ligger Piombino-kanalen, og den korsikanske kanalen skiller den fra Korsika i vest.
Sannsynligvis kunne Napoleon, en gang i eksil her, anse seg som heldig. I dag ville alle gå med på et slikt eksil. Mer enn en million turister kommer hvert år for å kaste seg ut i det varme sjøvannet, vandre blant det fargerike landskapet og bli fascinert av den eldgamle historien til øya Elba. Anmeldelser av folk som hviler i dette attraktive hjørnet er de mest entusiastiske. Klimaet her er nesten universelt middelhavsklima, med unntak av Kapanne-fjellet, hvor vintrene har en tendens til å være kjølige.
Mange sivilisasjoner i Middelhavet har satt sine kulturelle spor. For etruskerne var det en uuttømmelig kilde til rikdom. Allerede på 700-tallet f. Kr. ble det utvunnet jernmalm her, bearbeidet i ovner,jobbet dag og natt, og jern ble eksportert rundt hele middelhavsbassenget. Romerne arvet stålindustrien, begynte å utvinne granitt, oppdaget mangfoldige landskap og helbredende gjørme ved å bygge badene i San Giovanni.
Historien bestemte at øya Elba mer enn en gang ble åsted for viktige begivenheter. Det var et av sentrene for vinproduksjon i Romerriket. Plinius den eldste k alte den "øya med god vin". Skip lastet med amforaer av fantastiske viner fraktet dem til forskjellige deler av det enorme Romerriket. Mange amforaer kan sees i de arkeologiske museene i Portoferraio og Marciana, samt andre fantastiske funn som forteller om historien til gammel skipsfart. Luksuriøse patrisiervillaer i Linguella, Grotto, Capo Castello vokste opp på sjarmerende steder ved bredden av buktene, hvis ruiner fortsatt gjør et uutslettelig inntrykk i dag.
I middelalderen tilhørte øya Elba den maritime republikken Pisan. Utvinningen av jernmalm og granitt stoppet ikke i den perioden. Mange søyler, skapt av dyktige steinhoggere fra granitt utvunnet på øya, dekorerte Piazza de Miracoli i Pisa. Kulturen i den pisanske perioden er representert med noen fine eksempler på arkitektur: de grasiøse romanske kirkene og tårnet til St. Giovanni i Compo, bygget på en enorm granittstein, men fremfor alt er dette den mektige "fortezza" i Marchiana, festningen Voltarraio i Portoferraio, bygget i etruskisk tid og rekonstruert i pisansk tid.
I 1548 gikk øya Elba over tilMedici. Cosimo I bygde den befestede byen Portoferraio, en sann perle innen militær byplanlegging. Det var så perfekt harmoni mellom hav, land og arkitektur at den opprinnelig ble k alt Cosmopoli (Universal City).
På begynnelsen av det syttende århundre bygde spanjolene, som slo seg ned ved kysten av Tyrrenhavet i Porto Azzuro, det imponerende fortet San Giacomo, i dag tilbaketrukket og stolt ruvende på en høyde, forskjellige kapeller, Vår Frue av Montserrats kirke på et dolomittfjell.
På det attende århundre ble øya bestridt av østerrikerne, tyskerne, britene og franskmennene gjennom hektiske diplomatiske forhandlinger og harde kamper. I 1802 ble det en fransk eiendom. Etter Fontainebleau-traktaten i 1814 ble Napoleon, som tvangsfratret sine keisermakter, forvist til øya. I løpet av månedene han bodde her, gjennomførte han en rekke økonomiske og sosiale reformer, som i stor grad forbedret livene til øyboerne.
I dag er øya Elba fortsatt verdenskjent for sine utmerkede viner og er et yndet reisemål for turister.
