I dag er det knapt en person som ikke vet hvor Big Ben, pariserhjulet London Eye eller Trafalgar Square befinner seg. Men få mennesker skjønner at navnet på det verdensberømte tårnet ble gitt av klokken som ligger inne i det. Størrelsen er to meter høy og nesten tre meter i diameter, og vekten er 13,5 tonn.
Et annet interessant faktum er at det er England som kunngjør den offisielle ankomsten av det nye året til hele verden. Big Ben, hvis beats sendes hver time på lufta av BBC-radiostasjonen, begynner nedtellingen med klokkene. Og det første hammerslaget vil falle sammen med det første sekundet av den nye timen.
Som alle severdighetene i England, er Big Ben under nøye beskyttelse av myndighetene. For å komme til den øvre plattformen av tårnet, må du gå gjennom 334 smale trinn på en spir altrapp. Turister er imidlertid ikke tillatt inne i tårnet. Flere ganger i uken blir hele mekanismen nøye inspisert og smurt.
For å forhindre at klokkeviserne haster eller kommer for sent, styres bevegelsen av gamle engelske mynter. Hvordan? Veldig enkelt. En krone plassert på toppen av pendelen øker hastigheten med to og en halvsekunder på 24 timer. Så et annet antall mynter lar deg oppnå nøyaktigheten deres selv etter halvannet århundre.
The Palace of Westminster, der Big Ben ligger, ble bygget ved bredden av Themsen. Tårnet reiser seg over London i en høyde av 98 meter. Urskivene, laget av Birmingham-opal, er plassert på de fire kardinalpunktene. De store pilene er støpt av kobber, og de små av støpejern. På et år dekker minuttviseren en distanse på 190 kilometer.
Historien til dette arkitektoniske monumentet begynte for mer enn 160 år siden. I 1844 sendte arkitekten Charles Barry en forespørsel til parlamentet om ytterligere subsidier for bygging av klokker. Ifølge ideen hans, på tårnet til St. Stephen, der Big Ben ligger, skulle den største klokken med den tyngste klokken og den mest nøyaktige mekanismen ha dukket opp.
De videre tvistene rundt den tekniske gjennomføringen av prosjektet kunne ikke avta før fem år. Nye problemer dukket opp på den tiden da klokken måtte støpes. Offisielt fikk han navnet sitt fra navnet til formannen, som var Benjamin Hall, som bar kallenavnet Big Ben på grunn av sin overvektige figur. Andre kilder sier at klokken er oppk alt etter den viktorianske bokseren og sterke mannen Benjamin Count.
Den ferdige arkitektoniske strukturen har blitt et symbol på begynnelsen av det britiske imperiet. Til minne om dette ble det laget inskripsjoner på latin ved bunnen av hver skive og rundt omkretsen av tårnet, og priste dronningen og Herren Gud. Dette er for øyeblikkettrolig Englands mest gjenkjennelige landemerke.
Forresten, i dag ville det vært mer riktig å spørre "hvor er Elizabeth Tower" i stedet for "hvor er Big Ben". Saken er at høsten 2012 ble det tatt en offisiell beslutning om å gi nytt navn. Anledningen var feiringen av sekstiårsjubileet for regjeringen til Elizabeth II. Det nye navneskiltet ble avduket ved åpningen 12. september. Selv om turister og lokalbefolkning sannsynligvis vil kalle dette klokketårnet Big Ben i lang tid fremover.
