Et av verdens største mysterier er påskeøyas idoler, som ligger i det sørlige Stillehavet, i en avstand på nesten 4000 kilometer vest for kysten av Chile. Denne øya, også k alt Rapa Nui, ble oppdaget påskedag i 1722 av en nederlandsk kaptein. På den tiden var den nesten ubebodd, men på dens territorium var det hundrevis av gigantiske statuer som hver veide flere tonn. Den tradisjonelle betegnelsen for navnene på disse idolene har blitt
ordet "moai". Påskeøy-statuene har et øyeløst ansikt. Den største av dem, Paro, veier ca. 82 tonn og er ca. 9,9 meter høy.
Så hvem bygde dem og hvordan kom de dit? Ingen vet fortsatt det eksakte svaret på disse spørsmålene, men mange prøver å finne svaret. Det var nesten umulig for innbyggerne på øya å skjære og sette moaien oppreist uten transport, bare med deres primitive verktøy.
En teori antyder at Påskeøya var bebodd av polynesiske sjømenn som reiste i kanoene sine guidet av stjernene, rytmerhavet, fargen på himmelen og formen på skyene. De kom først til øya i 400 f. Kr. Kanskje var det to klasser av innbyggere på øya - med korte og lange ører. De langørede menneskene var herskerne og tvang de kortørede til å skjære ut moaiene. Derfor har statuene på Påskeøya stort sett lange ører. Så gjorde de kortørede opprørene og drepte alle de langørede.
Påskeøya-statuene ser ut til å ha blitt skåret ut fra den øvre kanten av en vulkanvegg på øya. De flyttet dem ved hjelp av tau laget av gammelt hardt gress. Tauet ble viklet rundt moaien, og deretter en stor gruppe
menn trakk den ene enden fremover.
En annen mindre gruppe fungerte som motvekt og trakk den andre enden av tauet tilbake.
Dermed beveget statuene av Påskeøya seg mot havet. Å flytte ett idol kan ta en måned, siden denne prosessen var veldig vanskelig.
Påskeøyas befolkning antas å ha nådd 11 000. På grunn av den lille størrelsen på øya ble ressursene raskt oppbrukt.
Da alle var utslitt, tydde folk til kannibalisme - de begynte å spise hverandre. Arbeidet med statuene er opphørt. Når
de første europeerne ankom øya, de fleste av innbyggerne har allerede dødd ut.
Et annet spørsmål er hvilke funksjoner moaiene hadde og hvorfor de ble bygget. Arkeologisk og ikonografisk analyse viser at statuene av Påskeøya var symbolermakt, både religiøs og politisk.
Foruten dette, for menneskene som skapte dem, var de faktisk depoter for den hellige ånd.
Uansett hva moai ble designet for og hvorfor de ble bygget, er populariteten deres i dag høyere enn noen gang.
For tiden blomstrer den moderne reiselivsnæringen på øya, hundrevis av reisende og elskere av det ukjente kommer dit for å se med egne øyne de majestetiske idolene som stirrer på havet.
