Atacama-ørkenen, som ligger nord i Chile, kan absolutt kalles det tørreste stedet i verden, selv ørkenen i Afrika mottar mer fuktighet enn dette gudsforlatte stedet. Regn er ekstremt sjeldne her, det er områder hvor det faller nedbør en gang i tiåret, og det er steder hvor det ikke er registrert et eneste tilfelle av regn i hele menneskehetens historie.
Atacamaen er varm hele året, på dagtid faller ikke temperaturen under 36°C, og om natten kan den synke til 0°C. Fuktigheten er bare 0 %. Det ser ut til at under slike forhold burde Atacama-ørkenen være helt livløs, fordi levende vesener trenger å spise noe, og til og med vann i disse delene er nesten umulig å få. Men likevel bor det rundt 200 arter av ulike innbyggere her og det vokser kaktuser (opptil 160 arter).
Av alle levende vesener i ørkenen er mest av alt insekter og krypdyr. Disse uheldige kan kun stole på vann i form av tåke og svært fin vannsuspensjon. For hele året faller det ikke mer enn 0,1 mm nedbør i Atacama. Fra siden av elvenDen fuktige luften fra Amazonas kan ikke nå disse stedene fordi fjellene forstyrrer. Elver går ned fra Andesfjellene og inn i ørkenen, men alle går seg vill i s altmyrene. Det akkumulerte vannet danner små s altvann, den brennende solen tørker dem opp, og bare et s altdekke av imponerende tykkelse gjenstår.
Sett på avstand ser det ut som en vanlig innsjø, men på nært hold viser det seg å bare være en s altflate som skinner i den brennende solen. Når de brytes, kan det dannes laguner, der høner og flamingoer lever.
Atacama-ørkenen i øst forvandles gradvis til Antiplano-høylandet, som regnes som en av de vakreste regionene i Chile. Tropisk regn er mulig her i januar og februar, selv om de er uregelmessige. Faunaen og floraen på disse stedene er veldig rik sammenlignet med ørkenen. Det er et stort antall verneområder og nasjonalparker på høylandet.
Det mest fantastiske, vakre, mystiske og forlokkende stedet på planeten er Atacama. Ørkenen holder på mange hemmeligheter og uvanlige severdigheter, hvorav en er en skulptur i form av en gigantisk hånd. Den når en høyde på ca 11 meter. Skulpturen får en til å tenke på menneskelig sårbarhet. Kjempen som er begravet i sanden er helt hjelpeløs, som om han ber om hjelp.
Atacama-ørkenen gir ikke en mulighet for urbefolkningen til å drive jordbruk, så den er praktisk t alt ikke utviklet her. Det er mange kobberforekomster i denne regionen (selv bergartene er dekket med grønt på grunn av oksidasjon av mineraler).raid), så folk er engasjert i gruvedrift.
Atacama-ørkenen skjuler et av de vakreste stedene på planeten - Moon Valley. Landskapet er så vakkert og uvanlig at det har blitt valgt for innspilling av mer enn én sci-fi-film. Under påvirkning av vind og vann ble det dannet en overflate av sand, s alt og stein, som lignet månens overflate. Solnedgangen i dalen er spesielt vakker, mettet med et rikt utvalg av farger.
En gang i året våkner ørkenen til liv. Ingen kan forutsi den eksakte datoen, men denne fantastiske hendelsen skjer alltid om natten, når en sky med livgivende fuktighet kommer fra havet. Så snart den faller til bakken, dukker det umiddelbart opp knallrøde blomster under steinene. Ved daggry blomstrer knoppene, og ved middagstid brenner de helt ut under den brennende solen, for så å dukke opp igjen neste år.
